Ibuprofeno vs Paracetamol: ¿Cuál Tomar?
Cuál elegir según el síntoma, diferencias entre ambos, contraindicaciones frecuentes y cuándo no puedes tomar ninguno. Guía práctica para adultos.
Paracetamol e ibuprofeno son los dos analgésicos más usados en España. Ambos están disponibles en cualquier farmacia de guardia sin receta, pero tienen diferencias importantes que condicionan cuál es más adecuado en cada situación. Elegir bien puede marcar la diferencia en la rapidez y eficacia del alivio.
⚠️ Esta guía es orientativa. Consulta siempre con tu farmacéutico o médico si tienes dudas, enfermedades crónicas o tomas otros medicamentos.
Comparativa rápida: diferencias clave
| Característica | 🔵 Paracetamol | 🔴 Ibuprofeno |
|---|---|---|
| Acción | Analgésico y antitérmico | Analgésico, antitérmico y antiinflamatorio |
| Inicio de efecto | 30–45 min | 30–60 min |
| Duración | 4–6 horas | 6–8 horas |
| Dosis máx. adulto | 4 g/día (8 comprimidos 500 mg) | 1.200 mg/día sin receta |
| Con/sin comida | Indistinto | Mejor con comida |
| Órgano que afecta | Hígado (en sobredosis) | Estómago, riñón, corazón |
| Con alcohol | ⚠️ Peligroso | ⚠️ Evitar |
| En embarazo | ✓ Generalmente seguro | ✗ Evitar especialmente 3er trimestre |
| En lactancia | ✓ Compatible | ✓ Compatible (dosis bajas) |
¿Cuál elegir según el síntoma?
La elección depende del tipo de dolor o malestar que tengas. Aquí tienes la guía rápida:
Contraindicaciones: cuándo NO tomar cada uno
- Tienes enfermedad hepática grave
- Bebes alcohol de forma habitual
- Estás en ayunas prolongadas
- Ya has tomado la dosis máxima diaria
- Tomas medicamentos que afectan al hígado
- Tienes úlcera gástrica o gastritis
- Tienes insuficiencia renal
- Padeces hipertensión no controlada
- Tienes problemas cardiacos o has tenido un infarto
- Estás en el tercer trimestre del embarazo
- Tomas anticoagulantes o aspirina
- Eres menor de 3 meses
⚠️ El ibuprofeno y la tensión arterial
El ibuprofeno y otros antiinflamatorios (AINEs) pueden elevar la tensión arterial y reducir el efecto de los medicamentos antihipertensivos. Si eres hipertenso, usa paracetamol salvo indicación médica expresa. Si necesitas un antiinflamatorio sí o sí, consulta con tu médico.
¿Se pueden alternar o tomar juntos?
Como tienen mecanismos de acción distintos, paracetamol e ibuprofeno pueden tomarse juntos o alternarse sin problema cuando ninguno solo es suficiente. Pero hay que hacerlo bien.
Puedes tomar paracetamol e ibuprofeno al mismo tiempo si el dolor es intenso y uno solo no es suficiente. Al tener mecanismos distintos, no se interfieren entre sí. Respeta siempre la dosis máxima de cada uno por separado.
Útil para fiebres altas o dolores persistentes. Por ejemplo: paracetamol a las 8h → ibuprofeno a las 11h → paracetamol a las 14h... Así mantienes cobertura analgésica casi continua. Muy usado en pediatría con supervisión médica.
Nunca tomes ibuprofeno junto a otros antiinflamatorios como naproxeno, diclofenaco o aspirina (a dosis analgésica). Sí se pueden combinar con paracetamol porque este no es un AINE.
Preguntas frecuentes
¿El ibuprofeno es más fuerte que el paracetamol?
Depende del tipo de dolor. Para el dolor con inflamación (golpes, esguinces, dolor menstrual), el ibuprofeno es más eficaz porque actúa sobre la causa. Para el dolor sin inflamación (cefalea tensional, fiebre sin inflamación), ambos son similares en eficacia. En dosis equivalentes, ninguno es intrínsecamente "más fuerte".
¿Puedo tomar ibuprofeno con el estómago vacío?
No es recomendable. El ibuprofeno puede irritar la mucosa gástrica, especialmente en ayunas. Tómalo siempre con algo de comida, aunque sea un vaso de leche o unas galletas. Si tienes el estómago delicado, el paracetamol es mejor opción o consulta con tu médico si necesitas añadir un protector gástrico.
¿Cuánto tiempo puedo tomar ibuprofeno seguido?
Sin prescripción médica, no más de 3-4 días consecutivos para el dolor y 3 días para la fiebre. Si necesitas más tiempo, consulta con tu médico. El uso prolongado sin supervisión puede dañar el estómago, los riñones y aumentar el riesgo cardiovascular.
¿Cuál es mejor para el dolor de muelas?
El ibuprofeno generalmente es más eficaz para el dolor dental porque suele haber inflamación asociada. Una dosis de 400-600 mg de ibuprofeno (con comida) alivia mejor el dolor de muelas que el paracetamol. Sin embargo, si tienes contraindicaciones para el ibuprofeno, el paracetamol a 1 g también puede ayudar. Ninguno sustituye la visita al dentista.
¿El ibuprofeno sube la tensión?
Sí, puede elevar la tensión arterial entre 3 y 5 mmHg de media y puede reducir el efecto de algunos antihipertensivos. Si tomas medicación para la tensión, usa paracetamol como primera opción. Si necesitas un antiinflamatorio, consulta con tu médico o farmacéutico primero.
Información orientativa. Los turnos de guardia se calculan mediante el calendario oficial del Colegio de Farmacéuticos de la Región de Murcia. En caso de duda, verifique siempre en la fuente oficial.