Fiebre en Niños y Bebés: Qué Hacer
Guía práctica para padres: cuándo es urgente, paracetamol vs ibuprofeno, dosis por edad y cómo mantener al niño hidratado mientras esperas al médico.
La fiebre en niños es una de las consultas más frecuentes en urgencias y farmacias de guardia. En la mayoría de los casos no es peligrosa y es simplemente la respuesta del sistema inmune ante una infección. Sin embargo, hay situaciones en las que sí es una urgencia real. Esta guía te ayuda a distinguirlas.
⚠️ Esta guía es orientativa. No sustituye la consulta con tu pediatra o médico de urgencias. Si tienes dudas sobre el estado de tu hijo, llama al 112 o acude a urgencias.
¿Cuándo es urgente? Guía rápida por edad
La edad es el factor más importante para saber si una fiebre requiere atención inmediata. Cuanto más pequeño es el bebé, más precaución hay que tener.
Cualquier fiebre igual o superior a 38 °C en un recién nacido o bebé menor de 3 meses es una emergencia médica. Llama al 112 o ve directamente a urgencias pediátricas sin esperar. No administres medicación sin indicación médica.
Con fiebre superior a 38 °C llama a tu pediatra o al servicio de urgencias telefónico. Si no puedes contactar rápidamente, lleva al bebé a urgencias. Puedes usar paracetamol a la dosis indicada mientras tanto.
La mayoría de fiebres en niños mayores de 6 meses pueden manejarse en casa con paracetamol o ibuprofeno, hidratación y descanso. Consulta al médico si la fiebre dura más de 3 días, supera los 40 °C o el niño tiene mal aspecto.
🚨 Señales de alarma: ve a urgencias aunque la fiebre sea baja
Independientemente de la temperatura, lleva a tu hijo a urgencias si presenta alguno de estos síntomas:
Manchas rojas o moradas en la piel que no desaparecen al presionar (petequias)
Dificultad para respirar, respiración muy rápida o ruidos al respirar
Rigidez en el cuello o no puede doblar la cabeza hacia delante
Convulsiones febriles: movimientos involuntarios, pérdida de conciencia
Muy decaído, no reacciona, no te mira, no responde
Fontanela abombada (la zona blanda de la cabeza en bebés) o hundida
Signos de deshidratación grave: llora sin lágrimas, no orina en 8 horas, boca muy seca
Labios o uñas azuladas (cianosis)
Paracetamol vs Ibuprofeno en niños
Ambos medicamentos bajan la fiebre y alivian el dolor, pero tienen diferencias importantes según la edad y la situación del niño.
- Desde el nacimiento
- Analgésico y antitérmico
- No antiinflamatorio
- Más seguro con estómago vacío
- Cada 4-6 horas
- Máx. 4 dosis/día
- Compatible con ibuprofeno alternado
- Desde los 3 meses (y ≥5 kg)
- Analgésico, antitérmico y antiinflamatorio
- Más potente para bajadas de fiebre alta
- Mejor con algo de comida
- Cada 6-8 horas
- Máx. 3 dosis/día
- No en deshidratación ni vómitos frecuentes
💡 ¿Cuándo alternarlos?
Si la fiebre es muy alta o vuelve rápidamente, puedes alternar paracetamol e ibuprofeno cada 3 horas aproximadamente, sin sobrepasar la dosis máxima diaria de cada uno. Por ejemplo: paracetamol a las 8h → ibuprofeno a las 11h → paracetamol a las 14h → ibuprofeno a las 17h... Consulta siempre con tu pediatra antes de alternar.
Tabla de dosis por peso (orientativa)
La dosis siempre se calcula por kilogramo de peso, no por edad. Paracetamol: 15 mg/kg/dosis. Ibuprofeno: 10 mg/kg/dosis.
| Peso del niño | Edad aprox. | Paracetamol (100mg/ml) | Ibuprofeno (40mg/ml) |
|---|---|---|---|
| 5 – 7 kg | 2 – 6 meses | 0,7 – 1 ml | No recomendado |
| 7 – 10 kg | 6 – 12 meses | 1 – 1,5 ml | 1,75 – 2,5 ml |
| 10 – 15 kg | 1 – 3 años | 1,5 – 2,2 ml | 2,5 – 3,75 ml |
| 15 – 20 kg | 3 – 5 años | 2,2 – 3 ml | 3,75 – 5 ml |
| 20 – 30 kg | 5 – 9 años | 3 – 4,5 ml | 5 – 7,5 ml |
| 30 – 40 kg | 9 – 12 años | 4,5 – 6 ml | 7,5 – 10 ml |
* Dosis orientativas para jarabes de paracetamol 100mg/ml e ibuprofeno 40mg/ml pediátrico. Comprueba siempre el prospecto del medicamento.
Hidratación: lo más importante con la fiebre
La fiebre hace que los niños pierdan más líquidos a través del sudor y la respiración. La deshidratación es uno de los mayores riesgos, especialmente en bebés y niños pequeños.
Ofrece el pecho con más frecuencia de lo habitual. La leche materna es el mejor hidratante para un bebé con fiebre.
Ofrece el biberón más veces. Si rechaza el biberón, puedes ofrecer pequeñas cantidades de agua con una cuchara o jeringuilla.
Agua, caldos, zumos diluidos, gelatina o polos. Ofrece líquidos frecuentemente aunque no tenga sed. Si vomita, usa sales de rehidratación oral en pequeñas cantidades cada 5-10 minutos.
Llanto sin lágrimas, boca seca, ojos hundidos, no ha orinado en más de 6-8 horas, fontanela hundida en bebés. Si aparece alguna de estas señales, ve a urgencias.
Otros cuidados en casa
El termómetro rectal es el más fiable en bebés. En niños mayores usa el axilar o el timpánico. A la temperatura axilar súmale 0,5 °C para obtener la temperatura real.
No abrigues en exceso al niño. Ropa ligera de algodón y habitación ventilada (18-20 °C). Evita corrientes de aire directas.
No bañes al niño con agua fría (puede producir escalofríos y subir más la fiebre). No le des aspirina (riesgo de síndrome de Reye). No dobles la dosis del medicamento si no baja la fiebre rápido.
Preguntas frecuentes sobre la fiebre en niños
¿A partir de qué temperatura hay que bajar la fiebre?
No hay un número mágico. Lo importante es cómo está el niño, no solo la temperatura. Si el niño está activo, bebe bien y no tiene señales de alarma, no es necesario medicarlo aunque tenga 38,5 °C. Si está muy decaído o tiene más de 39 °C con malestar, sí está indicado bajarla.
¿Cuánto tarda en bajar la fiebre con el medicamento?
El paracetamol empieza a hacer efecto en 30-45 minutos y el ibuprofeno en 30-60 minutos. El efecto máximo se nota a las 1-2 horas. Si tras 2 horas no ha bajado nada, consulta con el médico.
¿Cuántos días puede durar la fiebre en un niño?
La mayoría de fiebres virales duran entre 3 y 5 días. Si la fiebre dura más de 5 días, o más de 3 días en un niño menor de 2 años, debes consultar al pediatra aunque el niño esté relativamente bien.
¿Qué es una convulsión febril y qué hago si ocurre?
Las convulsiones febriles son movimientos involuntarios del cuerpo que pueden ocurrir cuando la fiebre sube rápidamente. Son más frecuentes entre los 6 meses y los 5 años. Si ocurre: pon al niño en el suelo de lado, no lo sujetes, aleja objetos peligrosos y llama al 112. Duran normalmente menos de 5 minutos y no suelen dejar secuelas.
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Información orientativa. Los turnos de guardia se calculan mediante el calendario oficial del Colegio de Farmacéuticos de la Región de Murcia. En caso de duda, verifique siempre en la fuente oficial.