Deshidratación en Niños: Señales y Qué Hacer
Cómo reconocer la deshidratación en bebés y niños, cómo usar las sales de rehidratación oral y cuándo llevarlos a urgencias. Guía práctica para padres.
La deshidratación es una de las complicaciones más frecuentes y peligrosas en niños pequeños. Un bebé puede deshidratarse en pocas horas si tiene diarrea, vómitos o fiebre alta. En Murcia, el calor extremo del verano añade un riesgo adicional. Reconocer los signos a tiempo y actuar correctamente puede evitar una visita a urgencias.
🚨 La deshidratación grave en bebés y niños pequeños es una emergencia. Si el niño está muy decaído, no orina en 8 horas o tiene los ojos muy hundidos, ve a urgencias inmediatamente.
Señales de deshidratación por nivel de gravedad
No todas las deshidrataciones son iguales. Identificar el grado ayuda a decidir si puedes actuar en casa o necesitas ir a urgencias.
Cómo valorar la deshidratación: el pliegue cutáneo
Una prueba rápida y útil es el test del pliegue cutáneo:
Pellizca suavemente la piel del abdomen o del dorso de la mano del niño y suéltala:
La piel vuelve a su lugar inmediatamente → hidratación normal
La piel tarda 1-2 segundos en volver → posible deshidratación moderada
La piel tarda más de 2 segundos o se queda "en tienda de campaña" → deshidratación grave
Cómo usar las sales de rehidratación oral (SRO)
Las sales de rehidratación oral (Sueroral, Cito-sal, Isotonar...) son el tratamiento más eficaz para la deshidratación leve y moderada en niños. Están disponibles sin receta en cualquier farmacia de guardia.
Disuelve el contenido del sobre en la cantidad exacta de agua indicada en el prospecto (generalmente 200 ml o 1 litro según el formato). Usa agua fría o del tiempo, nunca caliente. No añadas azúcar ni sal extra.
Si el niño vomita, no le des grandes cantidades de golpe. Empieza con 5-10 ml cada 5 minutos (una jeringuilla pequeña). Ve aumentando la cantidad si no vomita. Es mejor poco y frecuente que mucho de golpe.
Como orientación: 50-100 ml/kg en las primeras 4 horas para una deshidratación leve. Un niño de 10 kg necesitaría entre 500 ml y 1 litro en las primeras 4 horas. Luego continúa ofreciendo según la sed y las pérdidas.
En bebés con lactancia materna, ofrece el pecho con más frecuencia además de las SRO. La leche materna tiene propiedades hidratantes y protectoras ideales para el bebé enfermo.
⚠️ Qué NO usar para rehidratar a un niño
- Bebidas isotónicas (Aquarius, Gatorade) — demasiado azúcar, poco sodio
- Refrescos con gas — azúcar en exceso, empeoran la diarrea osmótica
- Agua sola en grandes cantidades — puede diluir los electrolitos en sangre (hiponatremia)
- Zumos de frutas — demasiado azúcar, pueden empeorar la diarrea
- Leche de vaca entera — durante la diarrea aguda puede ser mal tolerada
Causas más frecuentes de deshidratación en niños
La combinación de vómitos y diarrea es la causa más frecuente. Muy común en otoño e invierno por rotavirus y norovirus.
Con fiebre se pierden líquidos por sudoración y respiración acelerada. Un niño con 39 °C puede perder el doble de líquidos de lo habitual.
En los meses de verano en Murcia, los niños que juegan al aire libre pueden deshidratarse rápidamente si no beben con frecuencia.
Un niño con anginas que no puede tragar puede negarse a beber, llevando a una deshidratación progresiva en pocos días.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto tiempo debe orinar un niño para saber que está bien hidratado?
Un bebé debe mojar el pañal al menos 4-6 veces al día. Un niño mayor debe orinar al menos cada 6-8 horas. La orina debe ser de color amarillo claro o casi transparente. Si la orina es muy oscura o el niño no ha orinado en más de 6 horas, es señal de deshidratación.
¿El Aquarius sirve para rehidratar a un niño con diarrea?
No es la mejor opción. El Aquarius contiene demasiado azúcar y poco sodio para una rehidratación efectiva. El exceso de azúcar puede empeorar la diarrea osmótica. Las sales de rehidratación oral tienen la proporción exacta de glucosa y electrolitos que el intestino necesita para absorber el agua correctamente.
¿Qué hago si el niño vomita las sales de rehidratación?
Espera 10-15 minutos y vuelve a intentarlo con cantidades mucho más pequeñas: 5 ml cada 5 minutos con una jeringuilla. Si el niño vomita todo durante más de 2-3 horas sin poder retener nada, ve a urgencias. Puede necesitar rehidratación intravenosa.
¿Cuándo puedo volver a darle comida normal?
En cuanto el niño tolere los líquidos sin vomitar, puedes reintroducir alimentos suaves: arroz, patata hervida, zanahoria cocida, plátano, tostadas. Las guías actuales recomiendan reintroducir la alimentación pronto, en cuanto el niño lo tolere, sin hacer ayunos prolongados que solo retrasan la recuperación.
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Información orientativa. Los turnos de guardia se calculan mediante el calendario oficial del Colegio de Farmacéuticos de la Región de Murcia. En caso de duda, verifique siempre en la fuente oficial.